Systemfamilien umfassen Betriebssysteme, die sich aus gleichen Vorgängern oder gemeinsam soweit entwickelt haben, daß sie dieselbe Software zumeist ohne aufwändige Portierung betreiben können.
UNIX-Systeme haben eine mehr als 30jährige Entwicklungszeit und gehören zu den am besten implementierten Systemen. Sie zeichnen sich durch Langlebigkeit, Modularität und eine sehr weitgehende Kontrolle durch den Admin aus. Im Lauf der Zeit haben sich verschiedene Flavours gebildet, die hier als eigene Systemfamilien aufgelistet werden.